In memoriam: Cees Nooteboom
12 februari 2026
Het Letterenfonds rouwt om het overlijden van Cees Nooteboom (1933-2026). Nederland verliest met hem een van zijn belangrijkste schrijvers.
Het oeuvre van Nooteboom, dat bestaat uit romans, (reis)verhalen, gedichten en essays, werd in meer dan dertig landen vertaald – van Argentinië tot Zuid-Korea – en met vele prijzen in binnen- en buitenland bekroond.
Veel succes had hij met Rituelen (1980), zijn eerste boek dat in het Engels werd vertaald en waarvoor hij de Amerikaanse Pegasus Prize kreeg. Met het voor de Boekenweek geschreven Het volgende verhaal beleefde hij begin jaren negentig een algehele internationale doorbraak. In 2002 kreeg hij de prestigieuze Duitse Goethe Preis, in 2024 de P.C. Hooftprijs en in 2009 de Prijs der Nederlandse Letteren voor zijn gehele oeuvre.
Vele malen was hij met het Letterenfonds op reis in het buitenland (zoals op de Frankfurter Buchmesse in 1993, waar Nederland en Vlaanderen een mede dankzij hem succesvolle gastlandpresentatie hielden), waarbij hij zich altijd een erudiet en diplomatiek vertegenwoordiger toonde – ook van het werk van collega-auteurs. Hij had een levenslange fascinatie met de Europese geschiedenis en cultuur. Ook had hij lange vriendschappen met buitenlandse auteurs zoals Rüdiger Safranski, Alberto Manguel en Mary McCarthy.
Hij woonde in Berlijn, Amsterdam en op het Spaanse eiland Menorca, met een tuin vol palmbomen waar hij correspondenties onderhield, fictie schreef en de laatste jaren van zijn leven in relatieve afzondering doorbracht. Cees Nooteboom overleed op 11 februari 2026 op 92-jarige leeftijd. Het Letterenfonds wenst zijn nabestaanden veel sterkte bij dit verlies.